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Primero, póngase a salvo y llame al 911 si alguien está herido o la escena es insegura. Acepte una evaluación médica aunque se sienta bien. La adrenalina puede enmascarar lesiones serias, y el expediente médico crea documentación. Tome fotografías de la escena, los vehículos, sus lesiones y cualquier cosa relevante. Obtenga la información de contacto de los testigos. Intercambie información con las otras partes pero no admita culpa ni se disculpe. Reporte el incidente a su propia compañía de seguros. Antes de dar una declaración grabada a la aseguradora de la otra parte, hable con un abogado.

En Florida, el plazo de prescripción para la mayoría de las reclamaciones por negligencia es de dos años a partir de la fecha de la lesión. Esto se redujo de cuatro años por la reforma de responsabilidad civil de 2023. Existen excepciones para reclamaciones que involucran a menores, entidades gubernamentales, negligencia médica o lesiones que no fueron inmediatamente descubribles que pueden tener plazos diferentes. No espere: la evidencia se desvanece, los testigos se mudan, y una vez que el plazo expira, la reclamación se pierde sin importar su mérito.

No está legalmente obligado a tener uno. Pero para cualquier caso más allá de lesiones menores de tejido blando, los datos muestran constantemente que los reclamantes representados recuperan más, a menudo sustancialmente más, incluso después de pagar los honorarios del abogado. Los ajustadores de seguros negocian casos para ganarse la vida; la mayoría de las personas lesionadas no. Las consultas iniciales son gratuitas, por lo que no hay costo en averiguar si su caso justifica representación.

Casi todos los abogados de lesiones personales trabajan por contingencia. La tarifa típica en Florida es del 33⅓% si el caso se resuelve antes de presentar una demanda, y del 40% si se presenta una demanda. Si no hay recuperación, no hay honorarios. Usted no debe nada. Los costos del caso (cargos por presentación, testigos expertos, declaraciones juradas) suelen ser adelantados por la firma y reembolsados de la recuperación.

No sin antes hablar con un abogado. Los ajustadores están entrenados para minimizar los pagos, y una declaración grabada hecha temprano, antes de que comprenda completamente el alcance de sus lesiones, puede usarse en su contra durante el resto del caso. Con su propia compañía de seguros normalmente tiene el deber de cooperar bajo su póliza. Con la otra parte, canalice la comunicación a través de su abogado.

Florida usa la negligencia comparativa modificada (a partir de 2023). Si se determina que tiene más del 50% de la culpa, no puede recuperar nada. Si tiene el 50% o menos de la culpa, su recuperación se reduce por su porcentaje de culpa. Un caso de $100,000 con 20% de culpa suya rinde $80,000. La culpa parcial no impide una reclamación; solo reduce la recuperación.

La mayoría de los casos se resuelven sin juicio en seis a dieciocho meses desde la fecha de la lesión. Los casos que van a juicio pueden tardar de dos a tres años. Las lesiones catastróficas, múltiples demandados, partes gubernamentales o disputas de responsabilidad complejas pueden extender el plazo. Los acuerdos rápidos ofrecidos en las primeras semanas casi siempre están subvaluados. Las compañías de seguros los ofrecen precisamente porque el caso aún no está completamente desarrollado.

El valor del caso proviene de una combinación de daños económicos (facturas médicas, atención médica futura, salarios perdidos, capacidad de ingresos perdida), daños no económicos (dolor y sufrimiento, pérdida de disfrute de la vida), cobertura de seguro disponible, la fortaleza de la evidencia de responsabilidad y cualquier culpa que se le atribuya. La calculadora en esta página da un rango estimado; un abogado con sus expedientes médicos completos y los límites de póliza de la otra parte puede darle un número mucho más preciso.